©Lamberto Sassoli
象限流星雨是今年最强的流星雨之一。流星雨的活动从12月28日持续到1月12日。1月4日象限仪座流星雨将达到高峰，每小时产生约80颗流星。根据国际流星组织流星的数量甚至可以短暂达到每小时200颗。
2024年，观测象限流星雨的条件有利。该流星雨的高峰与午夜左右升起的下弦月对齐，为观测提供了几个小时的黑暗天空。
与其他流星雨不同，象限仪座流星雨，您需要准时观看。所有流星雨都有一个高峰期。它们是地球进入和离开的空间尘埃和碎片流；当地球处于碎片流最密集的部分时，流星活动的高峰期就会发生。象限仪座流星雨非常密集但狭窄，因此其高峰期很短，大约六个小时。2024年，象限仪座流星雨高峰预计在1月4日北京时间21:00（格林威治标准时间13:00）左右，但实际时间可能有所不同。在此时间前后至少3个小时寻找流星，以体验整个高峰。
如果您错过了高峰期，请不要担心。在1月4日左右的日子里，您每小时仍然可以看到多达25颗流星。您甚至可能会看到象限仪座流星雨而闻名的一些明亮火流星。
在北半球最好观察到象限仪座流星雨。位于南半球的观测者可能只会看到少量流星，因为象限仪座流星雨的辐射点（位于牧夫座）在南部天空中较低。
并不是那么出名的象限仪座流星雨实际上是地球上“三大”流星雨之一。您最可能知道的另外两场流星雨：英仙座流星雨和双子座流星雨。相比之下，英仙座流星每小时的数量为100颗；象限仪流星雨每小时产生约120颗流星。那么，为什么那两场流星雨每年都流行而象限仪座流星雨却不是呢？
在北半球，该流星雨很容易观看，但是每年的这个时候天气很冷，所以寻找流星并不方便。在南半球，很难看到象限仪座流星，因为夜间它辐射点的最大高度低于地平线20°。
与英仙座或双子座的流星相比，象限仪座流星要暗得多。因此，尽管象限仪座流星雨每小时的流星数量很高，但它不是那么壮观。
象限仪座流星雨的来源未知。2003年，天文学家彼得·詹尼斯肯斯（Peter Jenniskens）得出结论，该流星雨的母体是2003 EH1小行星。但是，2003 EH1小行星可能与C/1490 Y1彗星是同一物体，该彗星是500年前中国，日本和韩国天文学家观测到的。如果2003 EH1小行星是象限仪座流星雨的母体，那么这流星雨（与双子座一起）是第二来自岩石物体而不是冰冷的彗星的大流星雨。
所有流星雨都以其辐射点所在的星座命名。但是，象限仪座流星雨是一个例外，因为它们的辐射点位于北斗七星附近的牧夫座。那么这个名字是从哪里来的呢？
该流星雨的名字来自一个古老的，现在未使用的星座，称为Quadrans Muralis（拉丁语为“象限仪”）。它是法国天文学家杰罗姆·拉兰德（Jerome Lalande）于1795年创建的一个星座。随着其他几个星座，Quadrans Muralis在1922年被从现代星座中删除。Quadrans Muralis的大部分最终跟牧夫座给合，但象限仪座流星雨保留了它的名字。最有可能的原因是，一月份，已经有一次在牧夫座出现的流星雨，就是牧夫座流星雨。
今年的第一场大型流星雨，象限仪座流星雨于1月4日达到高峰。它每小时将产生约80颗流星。流星雨高峰将出现在下弦月附近，因此我们的天然卫星不会造成太多干扰。请欣赏象限仪座流星雨并为2024年更好的事件做好准备。
文本来源Vito Technology, Inc.
